Soweto

On continue la visite (et la leçon)...  Roger nous a emmené à Soweto, le township le plus connu de Johannebourg. Soweto, c'est en fait un raccourci pour SouthWesternTownship. C'est une banlieue noire qui se trouve à ~20km de Jobourg. On y trouve la maison de Mandela (une toute petite maison).

Puis on est allé devant le mémorial Hector Pieterson. Là c'est important. En 1976, on se trouve sous le régime de l'apartheid. Les blancs imposent des contraintes de plus en plus fortes à la population noire. La dernière nouveauté, c'est que l'enseignement se ferait désormais uniquement en afrikaans (à la place de l'anglais). 

Le 16 juin 1976, des écoliers et des étudiants se rassemblent donc pour protester avec des banderoles (je crois qu'ils avaient fait circuler une pétition).  Il s'agit surtout de montrer de manière pacifique que tout le monde est contre cette nouvelle loi. Il est convenu que tout affrontement avec la police doit être évité.

De son côté, Jimmy Kruger (le ministre de la justice de l'époque) a ordonné aux policiers de "rétablir l'ordre à tout prix, et d'user de tous les moyens à cet effet".  Les policiers finissent par ouvrir le feu sans distinction sur la foule désarmée.

Le bilan officiel est de 23morts, mais le chiffre réel n'est pas vraiment connu. On avance parfois 575 morts... Hector Pieterson a 12ans, c'est l'une des premières victimes. La photo le représentant mort, porté dans les bras d'un autre écolier, aux côtés de sa soeur Antoinette en uniforme d'écolière devient le symbole de la répression à l'encontre de la population noire organisée par le gouvernement sud-africain. Ce n'est qu'après sa diffusion (le lendemain du massacre), que le reste du monde a pris conscience de ce qui se déroulait en Afrique du Sud avec les lois sur l'apartheid.

Depuis 1991, la journée de l'enfant africain est organisée chaque année le 16juin sur tout le continent africain, en souvenir du massacre des enfants à Soweto. Ici, en Afrique du Sud, on appelle ça YouthDay.