Vendredi. 14h. Je balance mon sac en vrac à l'arrière de la voiture... entre les paquets de chips et une glacière remplie de bonnes choses à griller. Bref, en route pour un petit week-end :) Destination le Marakele National Park.
Là-bas, j'ai réservé une tente dans le camp de Tlopi. Je suis arrivé de nuit, et après un braaï expéditif, je suis parti me mettre au chaud sous les couvertures (il pèle... zéro degré). Vers 6h du matin, ce sont les singes et les rugissements des lions qui m'ont réveillé. Je sors de ma tente et découvre Tlopi.
C'est vraiment très chouette comme camp. On est loin de la 2sec de décath :) Et puis c'est unfenced, c'est à dire que les animaux peuvent venir librement. D'ailleurs en cherchant sur internet, j'ai vu que les lions étaient venus dire bonjour aux campeurs en mars. Pas étonnant que je les ai entendus la nuit.
Un petit dej et en route. On ne croise pas autant d'animaux qu'au Pilanesberg : plein de zèbres, des impalas, des kudus... ce qui est bien ici, c'est que les paysages déchirent. Sur la petite route qui monte tout en haut de la montagne, j'ai croisé un troupeau d'éléphants. Ils ont pêté un câble un peu plus tard, en forçant une voiture à faire demi-tour. J'ai suivi ça depuis tout là haut.
Le parc n'est pas très grand finalement, mais il n'y a pas énormément de monde. En allant manger dans la bird-hide, j'ai croisé un groupe de girafes. On dirait que tout le monde s'est passé le mot : les impalas, puis les waterbucks, puis les babouins sont venus boire tour à tour.
A 15h, je suis de retour à la réception. J'ai rendez-vous avec Sydney et Nico, deux rangers, pour passer le reste de l'aprem dans la brousse. L'objectif, c'est de suivre les traces des rhinos qui sont passés par là peu de temps avant. C'est génial, j'adore être au milieu de la nature comme ça.
On a eu vraiment beaucoup de chance en plus... on a vu au taquet d'animaux alors qu'on était à pied. (Normalement, les animaux sentent notre présence ou nous entendent donc ils s'enfuient) On est tombé sur un "cimetière" de zèbres/impalas. On ne s'est pas trop attardés, car ils avaient l'air de dire que c'était peut-être le terrain de jeu d'un caracal ou d'une meute de chacals.
La grosse surprise, c'est qu'on a vu un Aardvark ! Les rangers étaient trop contents, ils n'en avaient pas vu depuis 2006 !! Alors un Aardvark, qu'est-ce que c'est ? Un mix entre un gros lapin et un rat... et avec une trompe pour manger des insectes. Vu que c'est super rare, et qu'il n'avait pas l'air gêné par notre présence, les rangers on appelé le centre pour que les touristes du game drive puissent eux aussi en profiter.
On les a donc laissé là avec cette drôle de bêbête, et nous sommes repartis à pied. Pour tomber dix minutes plus tard sur les fameux rhinos :) C'était vraiment génial. Un rhino, c'est complètement bigleux, mais ça a un très bon odorat. On avait fait au préalable un break de 5 min juste à côté de là où ils avaient fait leur besoin. Je suppose que les rangers avaient prévu le coup, et qu'on était surement imprégné de leur odeur. On s'est accroupis et on a attendu qu'ils s'approchent. C'est ouf, ils étaient à quoi... 5 mètres !
Ils ne sont pas méchants. S'ils ne sont pas contents, ils le montrent clairement en grognant et en raclant la terre (un peu comme un taureau, mais en 5 fois plus énorme, et avec des cornes terribles) Sydney expliquait qu'ils venaient régulièrement dans l'autre camp (Bontle), qui lui non plus n'a pas de barrière. Voilà. Et puis après 2h30 de marche, il a bien fallu rentrer. C'était vraiment canon comme expérience. Pour voir = l'album photo complet, c'est ici =
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